1、就读目的不同
中国学生选择去读语言的往往是雅思的成绩没有达到学校的要求，而不得不读一段时间的语言来弥补英语水平，读完课程再在留学的国家考雅思。有了英语的语言环境，可以弥补中国学生在听力和口试方面的劣势，一般都可以获得比较满意的成绩。
但是学生读预科的目的完全不同！
正规的预科课程是由大学提供给不能直接进入大学就读的学生一个学术和语言相结合的课程，授课的地点往往是正规的大学校园内。而预科课程的好坏决定了它在大学内的认知程度，也就决定了学生在完成预科课程后是否可以申请到好的大学就读。
2、就读课程不同
预科（foundation course) 是学术课程，学习的均是与专业相关的课程。学生在硕士预科阶段已经开始接触硕士的课程，为将来的学习打下了基础。语言课程（language course) 学习的仅仅是英语课程，是为了提高学生的英语水平而开设的课程。
3、课程时长不同
读语言的时间长短是根据学生自己的英语水平和学校要求的英语水平之间的差距来决定的。举个例子，根据英国领事馆的要求，一般是雅思成绩差0.5分，前往英国读4个星期的语言。但4个星期提高雅思成绩0.5分需要学生非常努力的学习。预科课程持续的时间往往是一年，包括两个学期。4就读要求不同语言中心对于中国的学生是没有入学要求的。只要学生能够到留学的国家去，承担费用，就可以无限期在语言中心里读下去。同时，语言中心的学习更多地是依靠学生的自觉性。
在中国高中毕业的学生是不能直接进入大学就读的，必须先读本科预科。
而硕士预科适合三类学生：
a.专科毕业的学生希望申请硕士;
b.一些学生希望申请的硕士学位和自己在本科阶段主修的科目不同;
c.本科毕业的学生成绩不符合英国大学要求。
上述三类学生都可以选择读硕士预科以后，再申请读硕士。同时大学预科对于雅思考试的成绩也是有一定要求的，一般是在5.0-5.5左右。
